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Las especies
domesticadas o cultivadas, son aquellas especies
seleccionadas por el ser humano para reproducirlas
voluntariamente (Asamblea Legislativa, 1998). Se habla de
especies domésticas, cuando estas forman parte de la
vida del ser humana, pero no ha habido ningún proceso de
selección planeado de domesticación.
En plantas
se estima que unas 500 especies han sido manipuladas o
domesticadas por la mano del ser humano. Los grupos
vertebrados en los que existen especies domésticas y
domesticadas, son básicamente aves y
mamíferos.
Las
aves domésticas son
aproximadamente el 8% de las especies introducidas en Costa
Rica, dentro de estas se pueden mencionar gallinas,
carracos, gansos, chompipes, entre otros (MIRENEN, MNCR,
INBio, 1992). Algunas de ellas ya han sido deomesticadas
para consumo a gran escala (gallinas)
Algunas
especies nativas, son consideradas en la actualidad como una
buena alternativa económica y alimentaria, entre ellas
se encuentran en etapas avanzadas de domesticación el
Agouti paca (tepezcuintle), e Iguana
iguana (iguana verde).
Casi todas las
especies domésticas que se encuentran en el
país son especies introducidas, como son el perro,
gato, vaca, cerdo, caballo, conejo, cabra, oveja; mientras
que otras se vienen usando más recientemente como
mascotas y en algunos estudios médicos, como el cuilo
o conejillo de indias.
En
insectos vale la pena mencionar varios ejemplos de
especies introducidas y domesticadas: la mariposa de Seda
Bombix mori, especie introducida y domesticada; la
abeja de miel europea Apis mellifera, especie
introducida y domesticada; Abejas de miel Trigona
spp y Melipona spp, con varias especies nativas y
domesticadas. La cucaracha, Blattaria orientalis,
es una típica especie de insecto doméstico, al
igual que la mosca (Musca domestica).
De las
plantas nativas, la raicilla se puede considerar como
domesticada, otras especies están en proceso de ser
domesticadas como el pochote y el jaúl, que tienen
rápido crecimiento y son muy utlizadas por su madera.
Se están realizando esfuerzos a pequeña escala
en plantaciones forestales para domesticar especies nativas
como ron ron, pilón, botarama, chancho y caoba (
Jiménez, Q. INBio, 1999, Comun.Pers.).
Debe
mencionarse que algunos grupos de plantas nativas se usan
como ornamentales, pero su domesticación está en
una etapa preliminar, son los casos de orquídeas,
heliconias y palmas. Existen también algunos estudios
con especies del bosque muy utilizadas para diferentes
fines, pero que no se pueden considerar domésticas,
ya que se siguen obteniendo de su ambiente natural, como
zarzaparrilla, targúa, cuculmeca, jocote, hombre grande,
gavilana y aceituno principalmente ( Jiménez, Q.
INBio. 1992 y 1999, Comun.Pers.).
En especies de
interés en la agricultura (recursos
fitogenéticos) para Costa Rica como en
otros países tropicales, no es fácil distinguir
las categorías de cultivares primitivos, cultivares
avanzados y poblaciones silvestres de una especie cultivada.
El país es muy rico en especies de plantas
superiores, pero esta gran diversidad no se refleja en un
alto número de especies domesticadas, ya que solo dos (una
dudosa), se conocen como originarias del país
(Cabuya, Funcraea cabuya, y el tacaco, Sechium
tacaco, respectivamente). Esto se puede explicar en
parte, por la baja densidad de población
indígena en la época prehispánica, y por
otra parte, por la abundancia de recursos naturales para la
recolección de plantas, caza, y pesca, que no
hacía presión hacia la domesticación. Se
ha documentado también que el poblamiento del
país hecho por inmigraciones desde América del
Sur y Mesoamérica, introdujo cultivos de sus
áreas de origen (Conarefi, ONS, 1996).
Por otro lado,
la alta diversidad de plantas no domesticadas aún, ofrece
innumerables posibilidades de encontrarles usos
(medicinales, ornamentales, o de aplicación
industrial) a las especies silvestres, como medicinales,
ornamentales, o de aplicación industrial. En este
aspecto trabajan instituciones como el INBio, y las
Universidades Nacional y de Costa Rica (Conarefi, ONS,
1996).
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