B. Administración y control de los riesgos derivados de la utilización y la liberación de organismos vivos modificados (OVM) como resultado de la biotecnología

Conservación In Situ

1. Antecedentes

Tanto la Convención sobre la Diversidad Biológica (Artículos 8g y 19) como la Agenda 21 (Capítulo 16), dedican Artículos al manejo ambientalmente seguro de la biotecnología.

El punto de partida de estos artículos, es el reconocimiento que -aunque la biotecnología no es considerada una panacea - ofrece un potencial para el desarrollo sostenible en áreas importantes como la agricultura, cuidado de la salud y la protección ambiental. Se reconoce además, que la comunidad puede beneficiarse de los potenciales de la biotecnología, solo si es desarrollada y aplicada juiciosamente, para evitar en la medida de lo posible, efectos negativos que han disminuido el potencial de nuevas tecnologías en el pasado.

1El tema de la bioseguridad en Costa Rica era, hasta hace unos años, desconocido. Con el uso de la biotecnología en áreas como la agricultura, ganadería, industria y salud y su rápido desarrollo a nivel mundial, del que nuestro país no escapa, se hace necesario regular la importación, movilización, experimentación, multiplicación, liberación al ambiente, comercialización y uso de organismos modificados por ingeniería genética, hoy organismos vivos modificados (OVM). La existencia de sistemas adecuados de bioseguridad, con el fin de reducir los riesgos derivados de la biotecnología para la salud y el medio ambiente, es un elemento importante para su desarrollo.

La bioseguridad va más allá de la introducción de organismos modificados, tiene que ver también con especies introducidas. Pero aunque esto es cierto, a nivel internacional se ha decidido por la complejidad del tema, hablar solo de OVM.

Costa Rica empezó a pensar formalmente en el tema a partir de 1991, con el fin de garantizar la inocuidad de estos organismos, preservar la biodiversidad y en lo posible, mejorar la base genética de las especies vegetales y animales de interés económico.

Es por ello que en el año 1991 se llevó a cabo en nuestro país una reunión sobre bioseguridad auspiciada entre otros por el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA), para los países de América Latina. En dicha reunión se presentaron los primeros avances en el desarrollo de plantas transgénicas, así como criterios para la liberación en el campo, transporte e importación de materiales genéticamente modificados.

Como recomendaciones específicas de este seminario, se concluyó que los países deberían crear comisiones o grupos técnicos compuestos por diferentes instituciones y disciplinas. En este sentido, en Costa Rica se iniciaron las primeras conversaciones con diversas instituciones como Universidades estatales, Oficina Nacional de Semillas y el Ministerio de Agricultura, para crear un Comité Técnico, que pudiera asesorar a las autoridades para la importación, transporte, y liberación en el campo de semillas de plantas transgénicas.

Justamente en 1991 se recibieron en Costa Rica las primeras aplicaciones para la obtención de los permisos y las autorizaciones, dirigidas a la importación de semillas sexuales de plantas genéticamente modificadas (transgénicas), con el propósito de realizar liberaciones en el campo para la reproducción de estos materiales. En el cuadro #12 se reseñan los proyectos transgénicos desarrollados en Costa Rica en el período 1991-1996, mientras que en el anexo 1 se ofrece información respecto a protectos transgénicos -de incremento de semillas- en el priodo 1997-1998.

El Ministerio de Agricultura y Ganadería por medio de la Dirección General de Sanidad Vegetal, recibió oficialmente las solicitudes y procedió a estudiarlas dentro del contexto de la Ley General de Sanidad Vegetal Nº 6248 y procedió a establecer los requisitos técnicos para la importación y liberación de estos materiales en el campo.

Por la índole de la materia a considerar y tratándose de biotecnologías nuevas, la ley establecía lineamientos y requerimientos muy generales para regular la introducción de estos organismos.

Dentro del contexto de la Ley Nº 6248, algunos artículos dieron el soporte legal, para que la Dirección General de Sanidad Vegetal, procediera a buscar asesoría en esta materia y convocó a la creación de un Comité de expertos para que analizaran, estudiaran y brindaran un dictamen técnico, sobre las solicitudes y los documentos presentados.

En virtud de lo anterior, se implementó una estructura regulatoria mas específica que dió origen al Comité Técnico Asesor Nacional de Bioseguridad (CTANB), adscrito al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), conformado originalmente por las siguientes Instituciones: Oficina Nacional de Semillas (ONS), MICIT, UCR, UNA, y el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA).

Dentro de las principales actividades de este grupo estaba el establecer la legislación y regulación para la introducción, movilización, investigación y reproducción de material obtenido a través de las técnicas de ingeniería genética.

El Comité se integró como un grupo asesor ad-hoc al MAG en 1991 y se creó oficialmente mediante el Decreto No. 25919 MAG- MICIT del 6 de mayo de 1996. Su objetivo inicial , el cual últimamente se ha ampliado, era el de asesorar en materia de bioseguridad a las instituciones oficiales encargadas de regular el uso o intercambio de organismos genéticamente modificados, por medio de técnicas de ingeniería genética.

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* Resiembra
** Proyectos no ejecutados

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