Debido a que estas avispas
son parasitoides de insectos barrenadores, pueden ser encontradas
en domicilios humanos, principalmente cuando existe madera acumulada
en el suelo, ventanas, puertas y techo (Azevedo 1999b). Existen
varios casos en que estas avispas han aguijoneado a seres humanos
por accidente, por ejemplo, Holepyris
glabratus (Fabricius) (Pemberton
1932), Laelius anthrenivorus
(Nagy 1968) y Epyris californicus
(Ashmead) aguijonearon severamente a varias personas en Estados
Unidos: California (Essig 1932) y Laelius
utilis Cockerell atacó a varios
niños.
El aguijonazo de un betílido en los humanos se asemeja
a la picada de un mosquito, produce picazón, hinchazón
y una coloración rojiza de 1 cm de diámetro que
permanece más o menos por dos semanas (Azevedo 1999b).
IMPORTANCIA ECONÓMICA
Se sabe que los betílidos atacan larvas de escarabajos
que se encuentran en el interior de árboles, semillas
y granos almacenados, al igual que una gran cantidad de Lepidoptera
(microlepidoptera) plagas (Finnamore & Gauld 1995). En los
últimos años se han hecho investigaciones para
utilizar los betílidos como control biológico,
dando muy buenos resultados.
En América Central se tiene conocimiento de que especies
del género Goniozus
controlan la plaga del “gorgojo del algodón”,
Pectinophora gossypiella
(Gelechiidae) (Cock 1985), Oiketicus
kirbyi (Psychidae) en bananos (Stephens
1962) y Colibitia picata
(Pyralidae) en aguacate.
Probablemente la mayor importancia económica de los betílidos
en los trópicos radica en la introducción de dos
especies exóticas: Cephalonomia
stephanoderis y Prorops
nasuta, para controlar al “barrenador
del café y de la cereza” (Quezada & Urbina
1987).
Para el control de la “broca del café” en
el campo se han realizado liberaciones de C.
Stephanoderis en Ecuador, (Murphy
& Moore 1990, Vivas 1991), México (Barrera et al.
1991), Guatemala (Carrillo y Campos 1991), El Salvador (Vega
et al. 1991) y últimamente en Colombia (Benavides et
al. 1994).
En este trabajo destacamos el papel que desempeña este
grupo en la naturaleza, actuando como control biológico
de algunas plagas agrícolas; de allí la importancia
de nuestra investigación en materia de agro y economía
en Costa Rica y Panamá.
Este trabajo tiene como objetivo revisar y actualizar la taxonomía
y distribución genérica de la familia Bethylidae
de Costa Rica y Panamá, así como crear una clave
ilustrada de identificación para los géneros conocidos.
