Los hongos entomopatógenos
son aquellos que parasitan diferentes órdenes de artrópodos,
desde arañas hasta casi todos los grupos de insectos. Existen
hongos que pueden invadir insectos muertos llamados saprófagos
y hongos entomófagos que infectan insectos vivos provocándoles
micosis.
Los hongos entomopatógenos
comienzan su infección a través de la cutícula
externa del insecto/arañas (hospedero). Se reconocen las
siguientes fases de desarrollo del hongo:
- Adhesión: germinación de la espora
en la cutícula del hospedero.
- Penetración a través de un tubo
germinativo.
- Colonización que es el desarrollo del
hongo dentro del cuerpo del insecto.
- Posteriormente se da la muerte del insecto,
se produce un crecimiento hifal
mayor dando como resultado el desarrollo de los cuerpos fructíferos.
Existen apróximadamente 700 especies de
hongos entomopatógenos en 100 géneros.
Estos datos reflejan un potencial para desarrollar
programas de control biológico con hongos en casi todas
las especies de insectos que actúan como plagas. Citado
por Roberts 1989, en Ramírez S., 1991.
El control biológico lo
podemos definir como la represión de las plagas mediante
sus enemigos naturales; es decir mediante la acción de
predadores, parásitos y patógenos. Este puede ser
natural, cuando se utilizan enemigos naturales sin la intervención
del hombre y se le denomina artificial cuando es manipulado por
el hombre.
El control biológico natural
se prefiere por la resistencia que han adquirido muchos insectos
plaga hacia los insecticidas sintéticos.
Entre las ventajas que gozan los
medios naturales están:
- Tienen hospedero específico.
- Se reproducen por si solos.
- Se pueden producir con poca tecnología
con costos bajos.
- No existe resistencia adquirida, por lo menos
no ha sido documentada.
- No dejan residuos tóxicos sobre
las plantas ni contaminan el medioambiente.
Entre las características
desfavorables del control biológico están:
- Acción lenta.
- Se encuentra influenciado por el medio ambiente
ya que en el momento de adhesión y penetración
se encuentra expuesto.
- Requiere alta humedad
y moderada temperatura.
- No todas las plagas poseen
enemigos biológicos eficientes desde el punto de vista
económico.
Los Cordyceps y otros hongos mitospóricos
tales como Beauveria sp., Stilbella sp. y Metarhizium
sp. son de gran importancia para el control biológico.
Clavicipitaceae
Pertence
al Orden Hypocreales que posee 6 familias, 117generos, 654 especies,
la familia económicamente más importante en el control
biológico de artrópodos es la Clavicipitaceae, ya
que en su mayoría son parásitos de insectos (principalmente
larvas), otros hongos y gramíneas.
La familia Clavicipitaceae presenta un estado
sexual (teleomórfico) que se caracteriza por tener un ascoma
más o menos piriforme
y de pared delgada, coloreado y arreglados en un estroma, algunas
veces bien desarrollado, y un estado asexual (anamórfico)
el cual se desarrolla fácilmente formando un
esclerocio
dentro o sobre el hospedero dando lugar luego a un estroma.
De esta familia los géneros más sobresalientes son
Cordyceps y Beauveria.
