Una de las características más notorias de esta familia la constituyen las alas largas y angostas, su venación y la presencia de escamas tanto sobre las venas como en el borde posterior del ala formando un fleco (Fig__).
La familia Culicidae se subdivide en tres subfamilias, Toxorhynchitinae, Culicinae y Anophelinae. Hay más de 3000 especies de mosquitos distribuidos por todo el mundo, desde altitudes de 4300 m hasta el nivel del mar. En Culícinae se incluyen unas 1700 especies distribuidas en unos 20 géneros, siendo los más comunes Aedes y Culex. En Costa Rica se reconocen unas 21 especies de anofelinos y unas 67 de culicinos. Culex pipiens quinquefasciatus es el famoso mosquito domiciliar, Aedes aegypti es el transmisor del virus de la fiebre amarilla urbana y Anopheles albimanus, es en Centro América, el vector principal de la malaria humana.
En el ciclo de vida de los culícidos, los huevos, las larvas y las pupas son acuáticas. Los huevecillos diminutos se les encuentra en la superficie del agua y están provistos de diferentes sistemas para flotar (Fig__). Las hembras los colocan separádamente como en las especies de los géneros Anopheles y Aedes o en grupos como en Culex y Culiseta. La larva es de forma tubular (Fig.___), aplastada en sentido dorsoventral con una cabeza más o menos redondeada y bien diferenciada, un tórax más abultado que el abdomen el cual es alargado. La pupa (Fig___) es también activa y difiere marcádamente de las larva ya que típicamente puede ser comparada con una coma. Con un cefalotórax voluminoso, el cual presenta un par de cuernos o trompetas para respirar. El abdomen es fino y deprimido. Del último segmento sobresalen un par de paletas o remos natatorios que sirven para impulsar a la pupa en el agua. Las hembras adultas se alimentan de sangre y los machos de jugos vegetales expuestos.