Los Cryptocephalini son coleópteros de tamaño pequeño a medio (alrededor de 1.5 a 6.0 mm). El cuerpo generalmente es muy cilíndrico con sus extremos redondeados o puede ser bastante corto y robusto. Si se observa desde arriba (en vista dorsal), la cabeza está completa o casi completamente cubierta por el pronoto. La superficie del cuerpo por lo general es pulida y muchos presentan colores llamativos y con patrones oscuros de bandas, franjas o puntos. Los élitros por lo general tienen hileras claras de puntuaciones. Las antenas son muy delgadas y generalmente de longitud igual o mayor que la mitad de la del cuerpo. En Costa Rica se pueden encontrar 20 ó más especies de esta subfamilia, en cuatro géneros, Cryptocephalus, Griburius, Pachybrachis y otro no identificado.
Los adultos se alimentan de hojas, flores o frutos y algunas veces de plantas de importancia económica, pero ninguno es considerado como plaga. Las larvas son encontradas muy raras veces y se cree que todas ellas se alimentan de material vegetal muerto sobre la superficie del suelo.