La más grande y temida hormiga en Costa Rica es una ponerina: Paraponera clavata, la bala. Es un elemento común del bosque lluvioso de las zonas bajas, anidan en el suelo y buscan su alimento, constituido por insectos y nectar extrafloral, en la parte superior de los árboles. Sus parientes más pequeños del género Ectatoma generalmente se sitúan sobre nectarios extraflorales recogiendo grandes gotas de nectar en sus amplias mandíbulas. El género Odontomachus contiene hormigas muy conspicuas, que tienen mandíbulas alargadas las cuales pueden cerrar repentinamente como una trampa. Estas hormigas cuando son molestadas, cierran violentamente sus mandíbulas produciendo un sonoro clic. El género Pachycondyla, con lóbulos planos y curvados que cubren las bases de las antenas, contiene varias especies de hormigas grandes, gris-plateadas a negras que son comunes y que buscan su alimento solitarias sobre el suelo y en la vegetación baja dentro del bosque. Las Hypoponera, que son básicamente pequeñas versiones de Pachycondyla, son muy comunes en la capa de hojas y materia orgánica del piso del bosque. Algunas hormigas especialistas en Costa Rica en cuanto a su tipo de presa incluyen a Pachycondyla, que se reunen en grandes grupos para capturar sólo termitas; al menos una Leptogenys que atrapa sólo isópodos terrestres y algunas especies de Gnamptogenys las cuales sólo atacan milpiés.