Orden Zoraptera
Los zorápteros son pequeños(2 a 4 mm). Las ninfas (Figura) son pálidas, mientras
que los adultos (Figura) varían desde café claro a oscuro en diferentes
especies. Las antenas son largas, de 9 segmentos y moniliformes. El protórax
es prominente, pero el abdomen es relativamente corto y de 11 segmentos. El
femur posterior es grueso y posee una hilera de espinas fuertemente
esclerotizadas en el borde posterior (Figura). El número y localización de
estas espinas es útil para la identificación de ciertas especies. En el mundo
hay menos de 30 especies descritas en sólo un género, Zorotypus. Sólo 2
especies, Zorotypus barberi y Zorotypus neotropicus, se conocen de Costa Rica,
pero indudablemente muchas más especies esperan ser descubiertas. Zorotypus
barberi es más pequeña (aproximádamente 2 mm) y de color más claro que Zorotypus
neotropicus (aproximadamente 2.8 mm). La primera presenta 8 ó 9 espinas
ligeramente curvadas en el fémur posterior (Figura), mientras que la segunda
presenta de 9 a 11 espinas rectas (Figura). Las dos especies difieren además en
la estructura de la genitalia y los patrones de las setas en el tergito 9 del
macho, las cuales son los caracteres más importantes en la identificación de las
especies en esta familia. Los zorápteros viven en colonias bajo la corteza de
troncos en descomposición en bosques húmedos. Hay dos formas: alados (Fig__) y
sin alas (Figura). Sólo los zorápteros alados presentan ojos y ocelos bien
desarrollados. Al igual que las termitas reproductoras, los indivíduos alados
son capaces de volar a hábitats nuevos y luego pierden las alas. Los zorápteros
no sólo se alimentan de materia orgánica en descomposición de hongos y
artrópodos muertos, sino que también son depredadores de Collembola, ácaros y
nematodos pequeños. Zorotypus barberi tiene un comportamiento de cortejo muy
complejo: el macho secreta una sustancia líquida de una glándula de la cabeza y
le ofrece esta a la hembra a través de la abertura de la glándula localizada en
medio de la cabeza. Las hembras siguen a los machos para copular con ellos sólo
después de haber obtenido el líquido. A diferencia de Zorotypus barberi, los
machos de Zorotypus neotropicus carecen de tales glándulas y no muestran
despliegues de cortejo evidentes. Sin embargo, los machos de esta especie
establece una jerarquía de dominancia en la cual el macho más dominante acapara
la mayoría de cópulas. Los Zoraptera son bastante frágiles, pero purden ser
colectados intactos barriéndolos dentro de un frasco con un pincel suave.
Bibliografía recomendada