Familia Dryopidae
Los Dryopidae son coleópteros acuáticos de 3 a 8 mm de longitud de color
gris, pardo o negro. Su cuerpo puede estar cubierto de pelos o ser muy liso.
La cabeza la mantienen introducida dentro del protórax casi completamente,
incluyendo las cortas antenas. El protórax de algunas especies presentan un
par de carinas longitudinales a los lados (Fig__).
Elminthidae es una familia también acuática o semiacuática, con la cual podrían confundirse esta
familia, sin embargo los Dryopidae se diferencian bien por la forma de las
antenas que son muy cortas, compactas y con el segundo segmento agrandado
(Fig__).
Los driópidos se conocen de todo el mundo pero son más abundantes en
los trópicos. En Costa Rica se han encontrado unas 10 especies en 4 ó 5
géneros, sin embargo se espera descubrir muchas más.
Los adultos de las
especies del género Helichus son acuáticas y viven bajo rocas o troncos en
corrientes rápidas y claras. Por otro lado las especies de los géneros
Dryops, Elmoparnus, Pelonomus viven en las orillas de los ríos. Las larvas
de los driópidos son terrestres y viven en el suelo húmedo cerca de las
corrientes donde están los adultos, sin embargo algunas son acuáticas.
Lo
poco que se sabe de los hábitos de alimentación es que los adultos comen
vegetación y las larvas se alimentan de raíces o de pequeñas plantas y
animales en el agua.
La respiración de las especies acuáticas se realiza por
medio de la respiración de plastron, sin necesidad de salir a la superficie.
El cuerpo está recubierto por pelos finos que repelen el agua y mantienen una
capa fina de aire en su superficie. A través de ésta y por difusión se
realiza el intercambio de gases con el agua rica en oxígeno que la rodea.
La
mayoría de los driópidos son atraídos a las luces colocadas cerca de
corrientes de agua y de esta forma pueden ser colectados. Las especies
acuáticas pueden ser atrapadas removiendo el fondo de las corrientes y
colocando un chinchorro de malla fina corriente abajo.