Las larvas de muchas especies se alimentan de botones, flores, frutos y hojas jóvenes de una asombrosa cantidad de plantas, pero algunas especies son detritívoras (se alimentan de materia orgánica muerta), principalmente de flores que han caido al suelo, mientras que otras se especializan en mistletoes o cicadáceas. Unas pocas especies son de importancia económica como plagas de bromeliáceas incluyendo la piña, otras son plagas de frijoles y una daña la anona y la guanábana (género Annona ). Las larvas son en forma de babosa y muchas son mirmecófilas, ellas producen secreciones de las que se alimentan las hormigas, mientras que las hormigas les dan alguna protección de insectos depredadores y parasitoides.
Ha estado de moda en los últimos 30 años sugerir que los Lycaenidae estan muy estrechamente relacionados con los Riodinidae, algunos de los cuales son también mirmecófilos, pero la evidencia para tal relación es dévil. Más probablemente, el enfoque tradicional de que los Licénidos son tan estrechamente relacionados a los Libytheidae y los Nymphalidae como a los Riodínidos, es el correcto.