Familia Leptoceridae
Los leptocéridos son insectos delicados, de tamaño medio a grande (5 a 20 mm),
alargados, y delgados. Los adultos son de coloración variada. Algunos son
completamente negros, amarillos o cafés, otros son amarillos con puntos negros.
El género Nectopsyche contiene los Trichoptera más brillantemente coloreadas de
Costa Rica, con especies amarillo-doradas con bandas transversales plateadas y
blancas y puntos negros en las alas anteriores, especies casi puramente blancas,
así como especies doradas y de color azul-metálico oscuro. Los colores
brillantes son producidos por pelos y escamas de las alas anteriores y el
cuerpo. Los adultos carecen de ocelos. Las antenas son muy largas y delgadas,
3 veces más largas que el cuerpo y el segmento basal es globoso. Los palpos
maxilares son largos y de 5 segmentos, el último segmento es flexible pero no
anillado. El mesoescuto es grande y posee dos bandas alargadas de setas y el
mesoescutelo es corto (Figura). Las alas anteriores son largas y angostas. A
diferencia de los otros Trichoptera, en Leptoceridae, los machos son más grandes
que las hembras. Es una familia grande, de distribución mundial, con alrededor
de 45 géneros y 1000 especies. Hay 12 géneros y 140 especies descritas en el
Neotrópico. En Costa Rica se conocen 30 especies en 5 géneros. Las antenas
de las larvas son largas, al menos 6 veces más largas que anchas. Las patas
posteriores son delgadas y mucho más largas que las otras (las larvas de las
especies del género Atanatolica son una excepción en ambas características, las
antenas son más cortas y las patas posteriores son cortas y robustas). Las
larvas construyen estuches delgados y largos de arena o pedacitos de vegetación
en una amplia variedad de estilos. Algunos son producto del acondicionamiento
de una ramita ahuecada (Triplectides), otras son hechas de pedacitos alargados y
delgados de plantas dispuestos espiralmente (Triaenodes) y algunos son hechos
enteramente de seda (Atanatolica). Las larvas son detritívoras o depredadoras y
viven en aguas lentas o en las áreas de menor corriente de los ríos.
Generalmente viven cerca del sustrato, pero las larvas de Nectopsyche pueden
nadar moviendo sus patas metatoráxicas como remos. De nuevo las especies del
género Anatolica son excepcionales en que se alimentan raspando diatómeas de las
superficies expuestas de las piedras y viven fuera del agua adheridas a éstas,
en la zona de salpique de las cascadas y corrientes torrenciales de las
montañas. Los machos de muchas especies vuelan en enjambres y no son atraidas
por las luces artificiales.
Bibliografía recomendada