Los geotrúpidos varían en tamaño entre los 5 y 13 mm. Son escarabajos robustos, compactos, con forma ovalada, redonda y muy convexa (Figura). Las patas son fuertes, cortas, adaptadas para excavar. Las uñas de todas las patas son pequeñas, sencillas y de tamaño semejante. El labro y las mandíbulas pueden verse fácilmente desde el dorso, sus ojos están divididos por un canto y sus antenas muestran en su extremo una maza voluminosa (Figura). Los machos y las hembras tienen pocas diferencias exteriores, en ambos casos pueden encontrarse proyecciones y excavaciones en la cabeza y el pronoto. La coloración por lo general es parda oscura o parda rojiza, poco brillante. Todo el cuerpo está cubierto por setas finas y cortas. En Costa Rica se han encontrado especies de 3 géneros (Athyreus, Neoathyreus y Bolbelasmus) con 8 especies de las tribus Athyreini y Bolboceratini, pero existe la posibilidad de encontrar más especies de este grupo, sobre todo en las zonas boscosas.
Se sabe muy poco de los hábitos de las especies centroamericanas, pero es posible que tanto los adultos como las larvas, se alimenten con materia vegetal en descomposición, o tal vez con hongos subterráneos. Habitan frecuentemente en áreas ubicadas por debajo de los 2000 m de altitud.