Subfamilia Pseudomyrmecinae

Janzen, D.H.

Las hormigas pseudomyrmicinas son generalmente delgadas y de tamaños medianos. Son similares a las hormigas ponerinas, pero las Pseudomyrmecinae son casi exclusivamente arborícolas, diurnas y con el pecíolo y el postpecíolo entre el gaster (= abdomen) y el tórax (Fig. __). Los ojos son grandes y son usados para cazar y evitar depredadores. El aguijón esta bien desarrollado y pueden picar muy fuerte. Estas hormigas son negras, cafés, rojas y/o amarillas. Hay sólamente un género (Pseudomyrmex ) en el Nuevo Mundo, y contiene tal vez ___ especies. En Costa Rica hay unas ___ especies (la gran mayoría de ellas ya han sido descritas). Muchas de estas especies tienen ámbitos de distribución que se extienden bastante hacia el norte y hacia el sur del país. Pseudomyrmex esta poco representado en cuanto a especies en las zonas extra-tropicales. Se encuentra estas hormigas en todas las áreas neotropicales bajo unos 2000 m de altura. En el país se encuentran en todos los tipos de habitats abajo de los 2000 m, y Pseudomyrmex tiene igual número de especies en bosque seco que en bosque lluvioso.

Las especies de Pseudomyrmex son depredadoras y "zopilotes" de insectos pequeños y es frecuentemente encontrarlas buscando presas o visitando glándulas nectáreas en la vegetación de hoja ancha. Cada hormiga busca comida solitariamente, y no se dá agrupamiento en una fuente de comida. Todas tienen sus nidos dentro de ramitas o espinas huecas. La mayoría de las especies no estan restringidas a una especie de árbol para nidificación. Sin embargo unas pocas especies participan en un mutualismo en el que ellas protejen la planta donde se hospedan (ejemplos son las hormigas del cornizuelo, del palo santo y del laurel, con sus respectivas plantas - Acacia collinsii, Triplaris melanaeodendron y Cordia alliodora). Estas especies de Pseudomyrmex son diurnas y nocturnas. Las hembras aladas de Pseudomyrmex son cortejadas y copulan durante la madrugada en la cima de una copa de un árbol alto. Ambos sexos son muy diferentes en su apariencia (Fig. __). Las larvas tienen una bolsa ventral cerca de la boca, donde los adultos les meten bolitas o fragmentos de comida. Una colonia normalmente tiene sólo una reina. Los nidos frecuentemente son pequeños, de sólamente unos cientos de larvas y adultos; las larvas y los adultos de una reina pueden estar repartidas entre varios nidos. Sin embargo, las especies que forman mutualismos con una especie de planta pueden tener colonias muy grandes, por ejemplo, una colonia de hormigas del cornizuelo puede contener hasta 100,000 individuos.

Bibliografía recomendada