Por definición, corresponden a una asociación simbiótica entre un hongo y uno o más organismos autótrofos fotosintéticos que puede ser un alga verde o una cianofícea; de esta unión resulta un talo morfológicamente diferente a cada uno de sus componentes o sea una entidad morfológica nueva.
Actualmente se considera que los hongos liquenizados forman parte del Reino Fungi. La clasificación y denominación de los líquenes se refiere siempre al hongo (micobionte), según está establecido en el Código Internacional de Nomenclatura Botánica (CINB). articulo 13.1d
