Herbario Nacional
De Costa Rica
Antecedentes
El Herbario Nacional de Costa Rica dio sus primeros pasos en 1887 con
la creación del Museo Nacional, a través del cual se comenzó
a realizar recolectas e identificaciones de la flora costarricense.
Pero el herbario obtendrá su más importante impulso a
través del Instituto Físico-Geográfico Nacional
fundado en 1889 bajo la dirección del científico suizo
Dr. Henri Pittier. Una de las secciones del Instituto fue la de Botánica
que entre otras funciones se encargó de recolectar, documentar
y clasificar el material vegetal del país. Para 1895 el herbario
contaba con unas 10,000 muestras y bajo la administración de
Pittier, las colecciones aumentaron hasta alcanzar los 20,000 ejemplares,
llegando a ser en esa época uno de los herbarios más importantes
de América Latina. A inicios del siglo XX el Instituto Físico-Geográfico
fue disuelto y el herbario definitivamente pasó a formar parte
del Museo Nacional donde permanece en la actualidad como parte del Departamento
de Historia Natural, donde se enriquece con nuevo material producto
de las investigaciones e intercambio con otros herbarios.
El primer encargado de la colección fue el también suizo
Adolphe Tonduz quien, en conjunto con el señor Pittier, publicaron
los primeros trabajos sistemáticos de nuestra flora: Primitiae
Florae Costaricensis y Herborizations au Costa Rica. Posteriormente
una serie de botánicos y naturalistas renombrados, tanto nacionales
como extranjeros, brindaron su contribución al conocimiento de
la vegetación de Costa Rica, entre ellos se puede nombrar a:
Carl Wercklé, Paul Biolley, Paul C. Standley, Alberto M. Brenes,
Alfonso Jiménez, Luis D. Gómez, Luis Poveda, Pablo Sánchez,
Jorge Gómez L, William Burger, Michael Grayum y Barry Hammel
y muchos otros que han dejado su huella en el Herbario Nacional.
Las colecciones del herbario han servido para la publicación
de diversas obras sobre la flora costarricense entre las que se destacan:
Flora of Costa Rica de Paul Standley, Flora Costaricensis de W. Burger
y colaboradores y más recientemente el Manual de Plantas de Costa
Rica auspiciado por el Missouri Botanical Garden en conjunto con el
Museo Nacional e INBio.
Colecciones
El Herbario Nacional cuenta con una colección de 214,000 ejemplares,
que representan casi el 95 % de las especies vegetales del país.
Incluye: hongos, algas, líquenes, musgos, helechos y plantas
superiores. Además de la colección general se encuentra
la Colección Tipo, la Histórica y la Xiloteca.
Colección Tipo: cuenta con 2,492 ejemplares. Se encuentra separada
de la colección general. Cada ejemplar está marcado con
un sello que indica la categoría de tipo a la que pertenece.
Desde hace varios años se encuentra en un proceso de curación
y actualización cuyos resultados han sido publicados de forma
seriada en la revista Brenesia.
Colección Histórica: contiene 9,935 especimenes recolectados
entre 1887 y 1915. Esta colección es de suma importancia para
el país porque revela información sobre biodiversidad
existente en áreas donde hoy ya no existen bosques, además
de poseer un enorme valor cultural e histórico. Se encuentra
separada de la colección general en carpetas nuevas y cada ejemplar
envuelto en papel cebolla.
Xiloteca: está conformada por 1,200 ejemplares de las principales
especies forestales del país. Se encuentra en un mueble aparte
y debidamente catalogada.
Investigación:
La investigación del Herbario Nacional de Costa Rica tiene como
objetivo documentar, generar, interpretar y poner a disposición
de la sociedad información sobre la flora costarricense para
contribuir con los esfuerzos nacionales de conservación biológica.
Los principales enfoques de la investigación son los siguientes:
1. Inventario nacional de la flora costarricense.
2. Caracterización de ecosistemas, regiones y/o unidades bióticas
de importancia para la conservación.
3. Seguimiento de ecosistemas, poblaciones y/o especies, para determinar
su estado de conservación a través del tiempo.
4. Identificación y análisis de especies de importancia
para la conservación (Especies amenazadas, endémicas,
invasoras)
5. Determinación de criterios y pautas prioritarias para la conservación.
Servicios y accesibilidad de la información
El Herbario Nacional de Costa Rica brinda diferentes servicios de consulta
e información sobre la vegetación del país. Entre
los usuarios se encuentran: investigadores nacionales y extranjeros,
instituciones gubernamentales y privadas, estudiantes y público
general. La mayor cantidad de solicitudes son sobre identificación
de material botánico, ecología y uso de las plantas. El
personal a cargo atiende las consultas y las canaliza de acuerdo a diferentes
normas de uso de las colecciones. Los investigadores deben presentar
una carta de solicitud de uso y un proyecto a realizar o al menos un
objetivo claro de trabajo. A los estudiantes y otros usuarios que solicitan
identificación de material botánico se le brindan las
claves y literatura necesaria para que encamine la identificación
hasta cierto nivel, posteriormente el encargado le brindará ayuda
para la identificación final. Siempre que alguien haga uso de
la colección se le hace una pequeña inducción sobre
las normas básicas de uso de los ejemplares para prevenir daños
o pérdida de ejemplares.
Actualmente la información del Herbario Nacional se encuentra
accesible en línea a través del sitio: The
Global Biodiversity Information Facility (GBIF) www.gbif.net. También
se puede obtener información y contactos a través del
sitio www.museocostarica.go.cr.
En la actualidad el herbario se encuentra en una etapa de legalizar
convenios con diferentes herbarios en América y Europa para establecer
un programa de préstamo e intercambio de especimenes botánicos.
